No hace falta una lista de veinte ingredientes impronunciables para tener la boca limpia. Llevamos años pagando de más por espuma y menta con marketing de por medio, y esa fue la pregunta que me llevó a mirar de cerca el bote de pasta de dientes del baño y, después, a montarme la mía con aceite de coco, bicarbonato y un par de cosas más de cocina, metida de lleno en esto del DIY-cosmética casera aplicado a la higiene bucal.
La respuesta corta es que no, no hace falta tanto frasco, pero antes de que te lances hay dos mitos muy concretos que conviene aclarar: que el bicarbonato araña el esmalte, y que el aceite de coco es un ingrediente tan suave que puedes usarlo sin límite. Ninguno de los dos se sostiene si miras los números con calma, y los dos cambian cómo deberías preparar y usar tu pasta casera.
Antes de llegar a los dientes ya había tropezado con la etiqueta de "natural" en otros frentes. Un champú sin sulfatos de supermercado prometía respetar el cabello y lo que conseguí fue un pelo apelmazado nada más aclarar, como si me hubiera puesto gomina sin querer. Ese chasco me enseñó que la palabra natural en un envase no garantiza nada por sí sola, y que esas nomenclaturas larguísimas de las etiquetas (lo que en cosmética se conoce como INCI, otro tema para otro día) esconden tanto ingredientes buenos como rellenos inútiles. Con la pasta de dientes decidí hacer justo lo contrario: mirar qué llevaba cada cosa antes de metérmela en la boca dos veces al día.
El mito del bicarbonato que araña el esmalte
Mirando el índice de abrasividad (RDA) del bicarbonato de sodio, ronda un 7, muy por debajo del límite de 250 que se toma como tope para dentífricos: de los ingredientes más suaves que existen, más suave que bastantes pastas blanqueadoras del súper. Aquí el bicarbonato tampoco va solo, se mezcla con aceite de coco virgen, así que el resultado final sobre un cepillo mojado es todavía más suave que el bicarbonato puro. El problema real no es el ingrediente, es la proporción que le pongas.
La receta que uso lleva dos cucharadas de aceite de coco virgen por cada cucharada de bicarbonato, mezcladas hasta lograr algo parecido a una pomada espesa, ni charco ni bloque. Si ya sabes cómo montar un taller de cosmética natural en casa de forma sencilla, seguro que tienes ya un bol y una cuchara reservados solo para esto, porque mezclar bicarbonato con cualquier utensilio no es buena idea a largo plazo. El mismo principio de neutralizar ácidos que aplico cuando pienso en un desodorante casero funciona aquí: el bicarbonato neutraliza el ácido que sueltan las bacterias de la placa, no la "raspa" como si fuera papel de lija.
Mi primer bote sí que se pasó de rosca. Le eché bicarbonato a ojo, pensando que cuanto más, mejor limpieza, y el resultado fue una sensación arenosa y la boca reseca durante un buen rato después de cepillarme. Menos es más: si notas que raspa o te deja la boca tirante, baja la proporción a tres partes de aceite por una de bicarbonato en vez de dos, y notarás el cambio enseguida.
¿El aceite de coco es tan inofensivo como parece?
Aquí está el segundo mito, y es el que menos se comenta. El aceite de coco virgen no es una grasa neutra que solo aporta textura: contiene alrededor de un 50% de ácido láurico, un componente con una acción antimicrobiana muy potente contra las bacterias que provocan caries. Suena a ventaja total, pero un ingrediente tan agresivo contra las bacterias malas también puede llevarse por delante parte del equilibrio bueno de la boca si lo usas sin pausa mañana y noche, algo parecido a lo que pasa cuando un antibiótico limpia de más.
Se lo comenté en el grupo de Telegram de cosmética casera donde ando metida, y mi amiga Itziar Urbieta, que se maneja con nociones de química mejor que yo, me hizo ver que tratar el aceite de coco como un aliado potente y no como una base inofensiva cambia cómo lo usas. Desde entonces alterno: unos días pasta con aceite de coco, otros un enjuague más suave, en vez de machacar el mismo frente todo el tiempo.
La pasta se derrite o se pone dura, y no la has hecho mal
Otra idea equivocada: si tu pasta de dientes casera cambia de textura con el tiempo, algo salió mal en la receta. No es así, es física pura. El aceite de coco funde a partir de 24 grados, así que en pleno invierno el bote se convierte en un bloque que hay que rascar con una espátula pequeña para sacar algo.
El verano trae el problema contrario. Un agosto dejé el tarro donde le daba el sol de la tarde sin pensarlo, y cuando volví era un charco de aceite transparente con el bicarbonato posado en el fondo, separado del todo, con parte del contenido derramado y aquello hecho un cristo de grasa. La solución no es tirar la receta: guardar el bote en el rincón más fresco de la cocina y removerlo de vez en cuando si hace calor mantiene la mezcla unida.
Antes de metértelo en la boca, haz esto
Da igual lo natural que suene la lista de ingredientes: cualquier cosa nueva que te lleves a la piel o a la mucosa merece una prueba antes, y la boca no es una excepción. Prueba un poco en una esquina de la encía y espera un rato para ver si pica o se enrojece, el mismo criterio de precaución que aplico con cualquier crema o sérum nuevo. A mi marido, por ejemplo, la mezcla con aceite esencial de menta le resultó demasiado fuerte al principio, y tuvimos que bajarle la cantidad de gotas hasta que dejó de picarle.
¿El sabor salado significa que algo va mal?
No, y este es un tercer malentendido pequeño pero real. El primer cepillado con esta mezcla trae un sabor salado que choca si vienes de las pastas de tubo dulzonas, y luego ese sabor desaparece de golpe cuando entra el frescor de la menta. Uso entre 10 y 15 gotas de aceite esencial de menta piperita por cada 60 ml de mezcla aproximadamente, y el aceite de coco actúa un poco como esos aceites base que uso para rebajar aceites esenciales en otras recetas, así que las gotas no llegan puras a la encía.
Si te gusta jugar con aromas, también puedes usar aceites que hayas macerado tú misma si sabes cómo hacer aceites macerados para cosmética natural con plantas secas, aunque para la boca la menta o el clavo funcionan mejor por esa sensación de limpieza. El olfato guarda estas cosas de una forma rara: hace poco abrí un champú sólido nuevo y el golpe de lavanda me devolvió de golpe al balcón de una casa donde ya no vivo, así que no me extraña que el frescor de la menta se te quede grabado como la señal de boca limpia cada vez que la usas.
¿Merece la pena cambiar tu pasta de dientes por esta?
Con los dos mitos aclarados, la respuesta larga es la misma pero con matices: sí, merece la pena, pero sin prisa. No hace falta tirar el tubo comercial mañana mismo, yo sigo teniendo uno con flúor en el baño para los días en que no me apetece pensar en proporciones, porque mis pruebas de cocina no sustituyen la prevención que puede hacer falta en casos concretos.
Lo que sí cambia es la sensación de saber exactamente qué le metes al cuerpo, la misma que tengo cuando uso mi crema para pies agrietados casera con manteca de karité en vez de comprar un tubo con una lista interminable detrás. Menos envases de plástico en el cubo de la basura, menos ingredientes que no sabes pronunciar, y un paso más hacia un estilo de vida sostenible sin necesidad de cambiarlo todo de golpe.
Guíate por la textura, no por el miedo: si raspa, bajas el bicarbonato; si se derrite, cambias el bote de sitio; si pica, rebajas la menta. Esa es toda la ciencia que necesitas para tener la boca limpia sin depender de una fórmula de laboratorio que ni el fabricante sabría explicarte de memoria.